বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ও ওয়ানডে বিশ্বকাপ, ২০২৩ সালের এই দুই টুর্নামেন্টেরই ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হেরে যায় ভারত। তাদের শিরোপা স্বপ্নভঙ্গের খলনায়ক বনে যান অস্ট্রেলিয়ার বাঁহাতি ব্যাটার ট্রাভিস হেড। এই আগ্রাসী ব্যাটার রোহিত শর্মার দলকে সামনে পেলেই জ্বলে ওঠেন। চলমান বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতেও অ্যাডিলেডে ভারতকে হারানোর পথে দেড়শ রানের ইনিংস খেলেন হেড।

অস্ট্রেলিয়ার এই ব্যাটিং স্তম্ভ ভারত ক্রিকেটের মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছেন। হেডকে নিয়ে টেস্ট সিরিজে কৌতুকে মেতেছেন অজি সাবেক তারকা ক্রিকেটার ভন। দ্বিতীয় টেস্টে সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক মজা করে একটি ছবি দিয়েছিলেন এক্স হ্যান্ডলে। ছবিতে মাঠভর্তি দর্শক ক্রিজের চারপাশে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা যায়। হেডকে থামানোর জন্য ভারতকে ওই পদ্ধতি অনুস্মরণ করতে বলেন তিনি।

ব্রিসবেনে বৃষ্টির কারণে বিঘ্নিত হয় ভারত-অস্ট্রেলিয়ার তৃতীয় টেস্ট। দুই দিনেরও বেশি সময় বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়ায় ম্যাচটি ড্র হয়ে যায়। বৃষ্টি চলাকালে কাভার দিয়ে ঢেকে রাখা মাঠের ছবি দিয়ে ভন তৃতীয় টেস্টের সময় এক্স এ লিখেছিলেন– ‘অবশেষে ভারত ট্রাভিস হেডকে দমিয়ে দেওয়ার উপযোগী মাঠ পেয়েছে!’ চতুর্থ টেস্টে অবশ্য নিজে নিজেই উপায় খুঁজে পেয়েছে ভারত। ফিটনেসজনিত দুর্বলতায় তার মেলবোর্ন টেস্ট খেলা নিয়ে শঙ্কা তৈরি হয়েছে।

আরও পড়ুন: জ্যোতির পর পিংকির সেঞ্চুরি

বৃহস্পতিবার (২৬ ডিসেম্বর) থেকে এমসিজিতে সিরিজের চতুর্থ টেস্টে মুখোমুখি হবে ভারত-অস্ট্রেলিয়া। সেই ম্যাচে হেড খেলবেন কি না এখনও নিশ্চয়তা আসেনি, তবে অজি কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড তাকে পাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী।’

অনুশীলনে ট্রাভিস হেডের চোট পাওয়া নিয়ে কোচ ম্যাকডোনাল্ড বলেন, ‘এই মুহূর্তে উদ্বেগের কিছু নেই। সে কী আনুষ্ঠানিকভাবে ছিটকে গেছে? আমি জানি না। আমি তেমন কিছু অনুশীলন সেশনে দেখিনি, তবে তার খেলার বিষয়ে আমি আত্মবিশ্বাসী। ব্যাট হাতে তাকে ঠিকঠাকই লেগেছে। তার পেশিতে হালকা চোট আছে, তবে সেটি দুশ্চিন্তা করার মতো নয়।’

অস্ট্রেলিয়ার স্কোয়াডে আগে থেকেই চোটের ধাক্কা ছিল। যে কারণে জশ হ্যাজলউড ছিটকে গেছেন চলমান সিরিজ থেকে। তার বদলে স্কট বোল্যান্ড একাদশে ঢুকবেন সেটা অনেকটা নিশ্চিতই। এর বাইরে অধিনায়ক প্যাট কামিন্স ও মিচেল স্টার্ক দারুণ ফর্মে আছেন। মিচেল মার্শও বোলিংয়ের জন্য পুরো ফিট বলে জানিয়েছেন স্বাগতিক কোচ। বর্তমানে ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজ ১-১ সমতায় রয়েছে।

আরও পড়ুন: স্পার্সের জালে ৬ গোল দিল উড়ন্ত লিভারপুল