২০০৩ সালে শেষবার ভারতের বিপক্ষে জিতেছিল বাংলাদেশ। আর সবশেষ দেখা ২০২১ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে। সেবার ১-১ গোলে সমতা। অধিনায়ক হিসাবে জামাল ভূঁইয়া এ পর্যন্ত তিনবার ভারতের মুখোমুখি হয়েছেন। দুবার ড্র হয়েছে। একবার দুই গোলের হার।

৩৪ বছর বয়সি মিডফিল্ডার জামাল ভূঁইয়া সোমবার শিলংয়ে ম্যাচ-পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘আপনি যখন আপনার বড় ভাইয়ের বিপক্ষে খেলতে নামবেন, তখন সব সময় জিততে চাইবেন। তাই নয় কি? আমরাও জয় চাই। এবার অন্যরকম ম্যাচ হতে যাচ্ছে। আমরা চাপ অনুভব করছি। তবে ভালো অবস্থানে আছি।’

দুই দলের মধ্যে ফিফা র‌্যাংকিংয়ে যতই পার্থক্য থাকুক না কেন, নিজেদের উজাড় করে দেওয়ার অপেক্ষায় স্প্যানিশ কোচ হাভিয়ের কাবরেরার শিষ্যরা। জামালের কথায়, ‘র‌্যাংকিংয়ের চিন্তা করি না। ফোকাস শুধু ম্যাচ জেতার দিকে। আমি বলব, এই স্কোয়াড শক্তিশালী। হামজা আছে, যা আমাদের জন্য বড় প্রেরণা। আমি চাই সেরাটা দিয়ে ম্যাচ জিততে।’

শিলংয়ের জহওরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে আজ মাঠভর্তি দর্শক থাকবে। জামাল সেদিকে দৃষ্টি দিতে চাইছেন না, ‘প্রতিপক্ষ সব সময় শক্তিশালী। আমরা ম্যাচে দৃষ্টি রাখতে চাই, দর্শকদের দিকে নয়। এটা সব ম্যাচে হয়ে থাকে।’

হামজা চৌধুরী প্রসঙ্গে জামাল ভূঁইয়া বলেন, ‘হামজার খেলাটা আমাদের জন্য ইতিবাচক। অন্য যারা আছে তাদের মানসিকতার পরিবর্তন হয়েছে। খেলোয়াড়রা এবার কিছু একটা করার জন্য মুখিয়ে আছে। জয়টা তাদের জন্য বড় কিছু হবে।’

পরিসংখ্যানে ভারত এগিয়ে। ১৯৭৮ সাল থেকে ২০২১ পর্যন্ত দুই দেশ ২৬ বার মুখোমুখি হয়েছিল। এর মধ্যে মাত্র তিনবার জিতেছে বাংলাদেশ। ১০টি ম্যাচ ড্র হয়। বাকি ১৩টিতে জিতেছে ভারত। বাংলাদেশের তিন জয়ের মধ্যে দুটি লাল-সবুজদের সুখস্মৃতি।