নিউইয়র্কে রাইড শেয়ারিং কোম্পানি উবার ও লিফটের চালকদের মজুরি চুরির ঘটনায় ক্ষতিপূরণ হিসেবে ৩২ কোটি ৮০ লাখ ডলার ফেরত দেওয়া হচ্ছে। নিউইয়র্ক ট্যাক্সি ওয়ার্কারস অ্যালায়েন্স (NYTWA) ক্ষতিগ্রস্ত চালকদের এ অর্থ প্রদান করছে, যার আবেদন করার শেষ সময় ৩১ মার্চ।
২০১৪ থেকে ২০১৭ সালের মধ্যে উবার ও লিফটের ট্যাক্সি চালানো প্রায় ৯০ হাজার চালক এই অর্থ পাওয়ার যোগ্য। ইতোমধ্যে ৬৫ হাজার চালক অর্থ পেয়েছেন, তবে এখনো ২৫ হাজার চালক আবেদন করেননি।
গত বৃহস্পতিবার (২৭ মার্চ) নিউইয়র্ক সিটির ব্রুকলিনে ‘লিটল বাংলাদেশ’-এর পাদদেশে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে আবেদন করতে বাকি থাকা চালকদের প্রতি আহ্বান জানান সিটি কাউন্সিলওম্যান শাহানা হানিফ।
২০১৪-২০১৭ সালে ‘ব্ল্যাক কার ফান্ড সারচার্জ’ নামে চালকদের ট্রিপ থেকে বেআইনিভাবে অর্থ কেটে রাখে উবার ও লিফট, যা আদতে যাত্রীদের পরিশোধ করার কথা ছিল। বিষয়টি নিয়ে দীর্ঘ আইনি লড়াইয়ের পর নিউ ইয়র্ক স্টেটের অ্যাটর্নি জেনারেল লেটিশা জেমস তদন্ত করে ৩২ কোটি ৮০ লাখ ডলার চুরির প্রমাণ পান। মামলার পর উবার ও লিফট স্বীকার করে এবং অর্থ ফেরত দিতে সম্মত হয়।
নিউইয়র্কের বাংলাদেশিসহ বহু অভিবাসী চালক এই অর্থ ফেরতের বিষয়ে সন্দেহ প্রকাশ করছেন এবং কেউ কেউ একে প্রতারণা বলে মনে করছেন। ভাষাগত জটিলতার কারণেও অনেক চালক আবেদন করতে পারেননি।
এই বিভ্রান্তি দূর করতে ৬ মার্চ এক সমাবেশে নিউইয়র্ক স্টেট সেনেটর জন সি. লিউ বলেন, “২০১৪-২০১৭ সালে যারা উবার বা লিফট চালিয়েছেন, এই অর্থ পাওয়ার অধিকার তাদের রয়েছে। এটি কোনো প্রতারণা নয়।”
চালকরা মারা গেলে তাদের পরিবারের সদস্যরাও আবেদন করতে পারবেন। পেশা পরিবর্তন করলেও অর্থ পাওয়ার যোগ্যতা হারাবে না। নিউ ইয়র্ক ট্যাক্সি ওয়ার্কারস অ্যালায়েন্স বিনামূল্যে আবেদন প্রক্রিয়ায় সহযোগিতা করছে।
