আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি এখনও বুটজোড়া তুলে রাখেননি। আর এক বছর পরই ২০২৬ বিশ্বকাপ। সেখানে খেলার সম্ভাবনাও তাই শেষ হয়ে যায়নি তার। সে বিশ্বকাপে খেলবেন কি না, তা নিয়ে জল্পনা-কল্পনারও শেষ নেই। এবার সে বিষয়ে জানিয়েছেন তার দীর্ঘদিনের বন্ধু ও ইন্টার মায়ামি সতীর্থ লুইস সুয়ারেজ। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে তিনি জানিয়েছেন, মেসির চোখ এখন ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে।
অবসরের বিষয়ে তাদের মধ্যে মাঝেমধ্যে ঠাট্টা চলেই থাকে। তবে সুয়ারেজ জানালেন, তিনি সেসব নেহায়েতই মজার ছলে। তিনি বলেন, ‘আমরা মজার ছলেই মাঝেমধ্যে বলি এসব (অবসরের কথা)। তবে ওর ইচ্ছা আছে পরের বছর বিশ্বকাপে খেলার।’
৩৭ বছর বয়সী মেসি ইতিমধ্যেই পেয়েছেন আটটি ব্যালন ডি’অর, বারোটি লিগ শিরোপা, দুটি কোপা আমেরিকা ও স্বপ্নের ২০২২ বিশ্বকাপ। তবে এত অর্জনের পরও লড়াইয়ের ক্ষুধা এখনও রয়ে হেছে তার ভেতরে।
২০২৩ সালের গ্রীষ্মে ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেওয়ার পর থেকেই দুর্দান্ত ফর্মে আছেন মেসি। চলতি এমএলএস মৌসুমে ইতোমধ্যে ১০ ম্যাচে ৮ গোল করেছেন তিনি। তার পারফরম্যান্সে ভর করে প্রথমবারের মতো ক্লাবটি উঠেছে কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপের সেমিফাইনালে। সুয়ারেজ বলেন, ‘আমি ক্লাবের এই মুহূর্তের জন্য খুশি… দলের অগ্রগতি দেখে আমি খুবই রোমাঞ্চিত এবং উপভোগ করছি।’
নিজের জাতীয় দল নিয়ে সুয়ারেজ অবশ্য অনিশ্চিত। ৩৮ বছর বয়সী এই উরুগুইয়ান বলেন, ‘আমি জাতীয় দল থেকে কিছুটা দূরে আছি… সম্ভাবনাটা আমার কমে আসছে। তবে আমরা এখনও সেটা নিয়ে বিস্তারিতভাবে কথা বলিনি।’
দুজনই বুঝতে পারছেন যে সময় ফুরিয়ে আসছে, তবে কেউই এখনই আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানাতে চাইছেন না। সুয়ারেজ বলেন, ‘সময়ই বলে দেবে।’
২০২৬ বিশ্বকাপ আয়োজিত হবে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায়। আর্জেন্টিনা ইতোমধ্যেই বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। যদিও মেসি সাম্প্রতিক বাছাই পর্বের কিছু ম্যাচে ইনজুরির কারণে খেলতে পারেননি। তবে আকাশী-সাদা জার্সিতে তার ফেরার ইচ্ছাটা স্পষ্ট।
ইতোপূর্বে মেসি বহুবার বলেছেন, তিনি একেকটা দিন ধরে ধরে বাঁচতে পছন্দ করেন। কিন্তু সুয়ারেজের মন্তব্য বলছে, এই ফুটবল রাজপুত্রের এখনও মাঠে দেওয়ার মতো অনেক কিছু বাকি আছে।
