চলছে সুস্বাদু ফল জামের মৌসুম। পুষ্টিগুণে ভরপুর এই ফল পছন্দ করেন না এমন মানুষ পাওয়া মুশকিল। অনেক সময় চড়া দামে বাজার থেকে জাম কিনে বাসায় ফিরে দেখা যায়, অধিকাংশই পচে গেছে! তাই জাম সাধারণত মে মাসের মাঝামাঝি থেকে জুলাইয়ের শুরু পর্যন্ত পাকা জাম পাওয়া যায়। অর্থাৎ এই মুহূর্ত জামের মৌসুমের মাঝামাঝি। মৌসুমের শুরুতে সাধারণত টাটকা জাম বেশি পাওয়া যায়। তবে দিন যতো গড়াতে থাকে তই অতিরিক্ত পাকা কিংবা পচা জাম বাজারে ওঠে।

পচা জাম (অর্থাৎ ব্ল্যাকবেরি টাইপ ফল) চিনতে গেলে কিছু লক্ষণ দেখে সহজেই বোঝা যায় যে জামটি পচে গেছে বা খাওয়ার অনুপযুক্ত।

১. চেহারা ও রঙ:
টাটকা জামের প্রধান বৈশিষ্ট্য গাঢ় বেগুনি বা কালো রঙ। টাটকা জাম দেখতে মসৃণ ও চকচকে হয়, কিন্তু অতিরিক্ত কৃত্রিম চকচকে না।
অপরদিকে পচা জাম সাধারণত কালচে বা বাদামী হয়ে যায়। স্বাভাবিক গাঢ় বেগুনি বা কালো রঙ ফিকে হয়ে যায়।
জাম যদি অনেক বেশি চকচকে বা অতিরিক্ত নরম দেখায়, তাহলে সেটি পচে যাওয়ার সম্ভাবনা বেশি।

২. অতিরিক্ত নরম হওয়া:
ভালো জাম সামান্য চাপ দিলে টাইট এবং একটু শক্ত অনুভব হয়। কিন্তু পচা জাম চাপ দিলে খুব সহজেই ভেঙে যায় বা আঙুলে লেগে যায়।

৩. গন্ধ:
টাটকা জামে হালকা মিষ্টি ও ফলের স্বাভাবিক গন্ধ থাকে। তীব্র টক বা অ্যাসিডিক গন্ধ থাকলে বুঝতে হবে- সেটা খারাপ হতে শুরু করেছে।
যদি গন্ধে ঝাঁঝ বা পচা ফলের গন্ধ আসে, তাহলে সেটি খাওয়া উচিত হবে না।

৪. ছাঁচ বা ফাঙ্গাস:
পচা জামের গায়ে সাদা, সবুজ বা ধূসর ছাঁচ দেখা যেতে পারে। এমনটি দেখলেই বুঝবেন এটি খারাপ হয়ে গেছে।

৫. স্বাদ:
টাটকা জাম খেতে হবে মিষ্টি ও একটু টক-টক। বেশি টক, তেঁতো বা অদ্ভুত স্বাদ হলে জাম ভালো নয়।

ভুলবশত যদি পচা জাম খেয়ে ফেলেন তাহলে দেখবেন স্বাদ টকটকে, তেঁতো বা অস্বাভাবিক লাগছে।

জাম কেনার সময় লক্ষণীয়:
বিক্রির জন্য বাজারে তোলা জাম যতো ভালোই হোক না কেন তারমধ্যে কিছু খারাপ জাম সাধারণত থাকেই। তাই জাম কেনার সময় বেছে ভালোগুলো রেখে বাকিগুলো ফেলে বাদ দিতে পারেন। পচা জাম খেলে পেটের সমস্যা, বমি বা ফুড পয়জনিং হতে পারে।

জাম কেনার সময় এমন দোকান থেকে কিনুন যেখানে ছায়ায় রাখা হয়, কারণ রোদে জাম পচে যেতে পারে।

যদি জাম হাত দি ধরলে দাগ লেগে যায় বা রঙ ছড়ায়, তাহলে বুঝতে হবে সেটা খুব বেশি পেকে গেছে—শিগগির খেতে হবে, নইলে নষ্ট হয়ে যাবে।