উইম্বলডনের ফাইনালে পৌঁছে ইতিহাসে জায়গা করে নিলেন ইতালির 28 বছরের জ্যাসমিন পাওলিনি ৷ টেনিস সার্কিটে খুব একটা পরিচিত নন ৷ তবে, গত মাসে ফরাসি ওপেনের ফাইনালে রানার্স আপ হয়ে এসেছিলেন প্রচারের আলোয় ৷ একমাস পর জায়গা করে নিলেন উইম্বলডন ফাইনালে ৷ প্রথম ইতালীয় হিসেবে উইম্বলডন ফাইনালে পৌঁছে শিরোনামে পাওলিনি ৷ বৃহস্পতিবার রাতে উইম্বলডন সেন্টার কোর্টে মেয়েদের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার ডোনা ভেকিচকে 6-2, 4-6, 6-7 (8-10) সেটে হারালেন তিনি ৷

প্রথমবার উইম্বলডনে মেয়েদের ফাইনালে ইতালির কোনও টেনিস খেলোয়াড় খেলবেন ৷ উল্লেখ্য, ক্রোট প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে শুরুটা একেবারেই ভালো করেননি পাওলিনি ৷ প্রথম সেটেই 6-2 গেমে হেরেছিলেন ৷ সেখান থেকে কঠিন লড়াইয়ে দ্বিতীয় সেট 4-6 গেমে জিতে কামব্যাক করেন ইতালিয় টেনিস খেলোয়াড় ৷ আর তৃতীয় সেটের গেম আরও হাড্ডাহাড্ডি হয় ৷ 6-7 গেমে ড্র করার পর, তৃতীয় সেট টাইব্রেকারে যায় ৷ সেখানেও দুরন্ত লড়াই হয় জ্যাসমিন পাওলিনি এবং ডোনা ভেকিচের মধ্যে ৷ ট্রাইব্রেকারে 8-10 পয়েন্টে জিতে ম্যাচ ও উইম্বলডন ফাইনাল চূড়ান্ত করেন পাওলিনি ৷

প্রথম ইতালির মহিলা টেনিস খেলোয়াড় হিসেবে একই বছরে ফরাসি ও উইম্বলডনের ফাইনাল খেলবেন জ্যাসমিন পাওলিনি ৷ এর আগে মার্কিন মহাতারকা সেরেনা উইলিয়ামস 2016 সালে এই কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন ৷ এই সাফল্য নিয়ে পাওলিনি বলেন, “গত কয়েকমাস আমার জন্য অসাধারণ যাচ্ছে ৷ আমি শুধুমাত্র সেদিকেই মনোযোগ দিচ্ছি, যা করলে কোর্টে আমার সুবিধা হবে ৷ ভেকিচের সঙ্গে এই ম্যাচটা বেশ টানটান উত্তেজনার ছিল ৷ এবার আমার লক্ষ্য সেমিফাইনালের দখল কাটিয়ে ফাইনালে মনোসংযোগ করা ৷”

উইম্বলডন ফাইনালে পাওলিনির প্রতিপক্ষ চেক রিপাবলিকের বারবোরা কেরজিককোভা ৷ যিনি টুর্নামেন্টের চতুর্থ বাছাই এলিনা রেবাকিনাকে 3-6, 6-3, 6-4 সেটে হারিয়েছেন ৷ বারবোরা কেরজিককোভা বিশ্ব ব়্যাংকিংয়ে 31 নম্বরে রয়েছে ৷ তবে, সাম্প্রতিক ফর্ম এবং বিশ্ব ব়্যাংকিংকে ধরলে জ্যাসমিন পাওলিনি অনেকটাই এগিয়ে রয়েছেন ৷ বিশেষজ্ঞদের একাংশ খাতায়-কলমে পাওলিনিকে শনিবার রাতের উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন মনে করছে ৷ তবে, কোর্টের দিনের লড়াইয়ে যে সেরাটা দেবে, খেতাবও তাঁরই হবে ৷