যেকোনো ক্লাব সমর্থকের জন্য সবচেয়ে বড় খবর হচ্ছে, দল ট্রফির পথে কতদূর? শুক্রবার রাতে ট্রফির প্রশ্নে ভালো খবরই পেয়েছেন আর্সেনাল সমর্থকেরা। প্রিমিয়ার লিগ পয়েন্ট তালিকায় দুইয়ে উঠে এসেছে মিকেল আরতেতার দল। তবে এই খবরের কিছুক্ষণ পরই একটি খারাপ খবর দিয়েছেন কোচ। জানিয়েছেন, বেশ কিছুদিনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ একজনের ছিটকে যাওয়ার খবর।
কাল রাতে প্রিমিয়ার লিগে ইপসউইচ টাউনকে ১–০ গোলে হারিয়েছে আর্সেনাল। ম্যাচের ২৩ মিনিটে একমাত্র গোলটি করেন কাই হাভার্টজ। এই জয়ের পর আর্সেনালের পয়েন্ট ১৮ ম্যাচে ৩৬। শীর্ষে থাকা লিভারপুলের পয়েন্ট ৬ বেশি, ম্যাচও খেলেছে একটি কম। তবু মৌসুমের মাঝপথে আর্নে স্লটের দলের সামনে প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে ওঠাটা আর্সেনালকে স্বস্তিই দিচ্ছে।
ম্যাচের পর কোচ আরতেতাই যেমন বলেছেন, ‘সার্বিক পরিস্থিতি বিবেচনায় নিলে, বিশেষ করে মৌসুমের বেশির ভাগ সময় আমরা যেভাবে ১০ জন নিয়ে খেলেছি, দলে চোট হানা দিয়েছে, সেখান থেকে আমাদের বর্তমান অবস্থান ভালোই বলতে হবে। তবে হ্যাঁ, এটা ঠিক যে আমরা যেখানে থাকতে চাই, সেটায় এখনো পৌঁছাতে পারিনি। আমরা এক নম্বরে থাকতে চাই।’
পয়েন্ট তালিকার দ্বিতীয় স্থানে উঠে আসার রাতে ম্যাচ–পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে আরতেতা জানান, চোটের কবল থেকে এখনো বের হতে পারেনি আর্সেনাল। উল্টো দীর্ঘ সময়ের জন্য মাঠের বাইরে ছিটকে গেছে বুকায়ো সাকা। ২৩ বছর বয়সী এই উইঙ্গার ২১ ডিসেম্বর ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে ম্যাচে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়ে ক্রাচে ভর করে মাঠ ছেড়েছিলেন।
আরতেতা জানিয়েছেন, সাকার অস্ত্রোপচারের পর সেরে উঠতে দুই মাসেরও বেশি সময় লাগতে পারে, ‘তার একটি প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যেতে হবে। দুর্ভাগ্যজনকভাবে তাকে অনেক অনেক সপ্তাহ মাঠের বাইরে থাকতে হবে। অনেক সপ্তাহ বলতে আমার মনে হচ্ছে দুই মাসের বেশি। যদিও আমি জানি না, ঠিক কতটা সময় লাগতে পারে।’
চলতি মৌসুমে আর্সেনালের আক্রমণভাগের প্রধান ভরসা হয়ে উঠেছিলেন সাকা। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ২৪ ম্যাচে গোল করেছেন ৯টি, গোলে সহায়তা ১৩টি।
আর্সেনালের পরের ম্যাচ নতুন বছরের প্রথম দিন ব্রেন্টফোর্ডের মাঠে, এরপর ৪ জানুয়ারি ব্রাইটনের বিপক্ষে।
