তিন বছরের অপেক্ষার অবসান। অবশেষে ইন্টার মায়ামির জার্সিতে এমএলএস কাপ জয়ের স্বাদ পেলেন লিওনেল মেসি। শনিবার রাতে ভ্যানকুভার হোয়াইটক্যাপসকে ৩-১ গোলে হারিয়ে ইতিহাস গড়ল ডেভিড বেকহামের ক্লাব। ফাইনালে নিজে গোল না পেলেও সতীর্থদের দিয়ে গোল করিয়ে মায়ামির ঘরে প্রথম লিগ শিরোপা তুলে দিলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
২০২৩ সালে যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলে পা রেখেছিলেন মেসি। ২০২০ সালে যাত্রা শুরু করা ক্লাবটির এটিই প্রথম এমএলএস কাপ জয়। আর মেসির বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের এটি ৪৮তম শিরোপা।
ম্যাচসেরার পুরস্কার হাতে নিয়ে ৩৮ বছর বয়সী মেসি জানালেন, এই একটি মুহূর্তের জন্যই তিনি এতদিন অপেক্ষা করেছেন। তিনি বলেন, ‘তিন বছর আগে আমি এমএলএসে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, আর আজ আমরা চ্যাম্পিয়ন। পুরো মৌসুম দলের সবাই অক্লান্ত পরিশ্রম করেছে। এই মুহূর্তটির জন্যই আমি অপেক্ষা করছিলাম। আমরা এই শিরোপার যোগ্য।’
ঘরের মাঠ চেজ স্টেডিয়ামে ম্যাচের ৮ মিনিটেই প্রতিপক্ষের আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায় মায়ামি। তবে ৬০ মিনিটে সমতায় ফেরে ভ্যানকুভার। এরপরই জ্বলে ওঠেন মেসি। ৭১ মিনিটে তার দুর্দান্ত অ্যাসিস্টে দলকে লিড এনে দেন রদ্রিগো ডি পল। আর ইনজুরি টাইমের ৬ মিনিটে মেসির আরেকটি পাসে তাদেও আলেন্দে গোল করলে ৩-১ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত হয়।
শিষ্যর এমন নিবেদনে মুগ্ধ মায়ামি কোচ হাভিয়ের মাসচেরানো। তিনি বলেন, ‘শেষ কয়েকটি ম্যাচে মেসির প্রচেষ্টা ছিল চোখে পড়ার মতো। সে প্রমাণ করেছে জয়টা তার কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ। সে এখানে এই ট্রফি জিততেই এসেছিল।’ তবে ফাইনালে জয়ের জন্য ভাগ্যের সহায়তা পাওয়ার কথাও স্বীকার করেছেন মাসচেরানো, বিশেষ করে প্রথমার্ধে প্রতিপক্ষের দুটি শট পোস্টে লাগার ঘটনাকে সৌভাগ্য হিসেবেই দেখছেন তিনি।
এই ম্যাচ দিয়েই পেশাদার ফুটবলকে বিদায় জানালেন মেসির দীর্ঘদিনের দুই সতীর্থ জর্ডি আলবা ও সার্জিও বুসকেটস। শিরোপা দিয়ে বন্ধুদের বিদায় জানাতে পেরে উচ্ছ্বসিত মেসি, ‘ওরা ইতিহাসের অন্যতম সেরা। শিরোপা হাতে বিদায় নিতে পারাটা ওদের জন্য অসাধারণ এক সমাপ্তি। নতুন জীবনের জন্য ওদের শুভকামনা।’
