ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে যেন হারতে ভুলেই গিয়েছিল ম্যানচেস্টার সিটি। সর্বশেষ হেরেছিল ২০২৩ সালের ৬ ডিসেম্বর, অ্যাস্টন ভিলার কাছে। এরপর টানা ৩২ ম্যাচে অপরাজিত ছিল ম্যানসিটি। অবশেষে হারের তিক্ত স্বাদ পেল আকাশী-নীলরা। তাদের প্রথমবার হারানোর ইতিহাস গড়েছে বোর্নমাউথ। সিটি হেরেছে ২-১ গোলে। তাদের হারের দিনে ব্রাইটনের বিপক্ষে পিছিয়ে পড়েও ২-১ গোলের জয়ে শীর্ষে উঠেছে লিভারপুল।
টেবিলের শীর্ষে থেকে বোর্নমাউথের ভাইটালিটি স্টেডিয়ামে খেলতে নেমেছিল ম্যানসিটি। ৯ মিনিটে আন্তোনি সেমেনয়োর গোলে এগিয়ে যায় বোর্নমাউথ। ৬৪ মিনিটে লিড দ্বিগুণ করেন এভানিলসন। ৮২ মিনিটে এক গোল শোধ করেন সিটির গ্যাভারদিওল। তবে শেষ পর্যন্ত হার এড়াতে পারেনি সিটি।
আরেক ম্যাচে ব্রাইটনকে ২-১ গোলে হারিয়ে লিগের শীর্ষে ফিরল লিভারপুল। অ্যানফিল্ডে ব্রাইটনের বিপক্ষে ১৪ মিনিটে পিছিয়ে পড়ে সালাহর দল। প্রথমার্ধে লিড নিয়েই মাঠ ছাড়ে ব্রাইটন। দ্বিতীয়ার্ধে অবশ্য দারুণভাবেই ঘুরে দাঁড়িয়েছে লিভারপুল। ৬৯ মিনিটে ভ্যান ডাইকের অ্যাসিস্টে কোডি গ্যাকপোর গোলে সমতা ফেরায় স্বাগতিকরা। তিন মিনিটে পরেই জোনসের পাসে বল পেয়ে জয়সূচক গোলটি করেছেন সালাহ। নতুন কোচ আর্নে স্লটের অধীনে খেলা লিভারপুল ১৫ ম্যাচে পেয়েছে ১৩তম জয়। সিটির চেয়ে তারা এগিয়ে আছে দুই পয়েন্টের ব্যবধানে।
ম্যাচ শেষে লিভারপুল কোচ স্লট বলেন, ‘আমরা গোলের জন্য অপেক্ষা করছিলাম। কিন্তু গোল পাইনি। সে কারণেই বদলি খেলোয়াড় নামিয়েছি। তারা দুজনই (কার্টিস জোন্স এবং লুইস দিয়াজ) সত্যিই শক্তিশালী হয়ে ফিরেছিল।’
